DEFINICIÓN DE CULTURA
El término cultura, que proviene del
latín cultus, hace referencia al cultivo del espíritu humano y de las
facultades intelectuales del hombre. Su definición ha ido mutando a lo largo de
la historia: desde la época del Iluminismo,
la cultura ha sido asociada a la civilización y
al progreso.
En general, la cultura es una
especie de tejido social que abarca las
distintas formas y expresiones de una sociedad determinada. Por lo tanto, las
costumbres, las prácticas, las maneras de ser, los rituales, los tipos de
vestimenta y las normas de comportamiento son aspectos incluidos en la cultura.
Otra definición establece que la
cultura es el conjunto de
informaciones y habilidades que posee un individuo. Para la UNESCO, la cultura permite
al ser humano la capacidad de reflexión sobre sí mismo: a través de ella, el
hombre discierne valores y busca nuevas significaciones.
Según el enfoque analítico que se
siga, la cultura puede ser clasificada y definida de diversas maneras. Por
ejemplo, hay estudiosos que han dividido a la cultura en tópica (incluye una lista de
categorías), histórica (la
cultura como herencia social), mental
(complejo de ideas y hábitos), estructural (símbolos
pautados e interrelacionados) y simbólica(significados
asignados en forma arbitraria que son compartidos por una sociedad).
La cultura también puede
diferenciarse según su grado de desarrollo: primitiva (aquellas
culturas con escaso desarrollo técnico y que no tienden a la innovación), civilizada (se actualiza
mediante la producción de nuevos elementos), pre-alfabeta (no
ha incorporado la escritura) y alfabeta (utiliza
tanto el lenguaje escrito como el oral).
Por último, cabe destacar que en las
sociedades capitalistas modernas existe una industria
cultural, con un mercado donde se ofrecen bienes culturales sujetos a
las leyes de la oferta y la demanda de la economía.
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